¿Qué es exactamente CIM?

Si se le pregunta a veinte gerentes, veinte ingenieros y veinte especialistas en tecnología de la información, acerca de que es CIM, seguramente obtendremos sesenta respuestas diferentes. Computer integrated manufacturing ha sido descripta como una filosofía intangible de un programa especifico de CNC. Para complicar mas las cosas, está el problema de, en que parte de la organización reside CIM. ¿Es una herramienta de manejo, de planeamiento? ¿Es una actividad de producción?

Existen muchos intentos, ya sea de estudios académicos, reportes, etc. que han tratado de encuadrar el CIM en algún contexto. Por ejemplo Johansen para definir CIM incluye:

1. Comunicación entre el software y el hardware de la fábrica.
2. Manejo de datos, incluyendo colección, almacenamiento y recuperación.
3. Aplicaciones tanto para software como para hardware, incluyendo material para planeamiento de control, sistemas de calidad, inspección y visión, computer-aided design/computer-aided manufacturing (CAD/CAM), y computer aided process planning/computer-aided engineering (CAPP/CAE). [1]. Otros como Weston, sugieren que CIM consta de tres dimensiones: la dimensión de ingeniería CAD/CAM y CAP, la dimensión de redes y sistemas, la dimensión en continuo progreso, la cuál engloba áreas como MRP II, TQM, JIT y theory of constraints (TOC) [2].

Otros ven al CIM, como una herramienta de integración, la cuál usa hardware de información y automatización y software para control de producción y gestión [3]. Esta escuela de pensamiento, ve a CIM como una herramienta de integración total de la empresa, la cual poseerá la habilidad de incrementar la producción, calidad y competitividad de sus productos. Otra perspectiva organizacional de CIM es aquella que dice: "tecnología de gestión, que hace factible la totalmente-automatizada fábrica del futuro" [4]. Con esta perspectiva, CIM permite a la empresa, integrar totalmente y controlar todas las funciones de diseño y fabricación. Las definiciones de CIM, específicas de la industria, prevalecen en la literatura. La imprenta, por ejemplo, ha adoptado algunos principios de CIM como "electronic data interchange" (EDI), enlace digital de usuarios y proveedores y automatización de la producción y pasos para mover a la industria, de una posición de labor intensiva a una de gran automatización [ 5,6 ].

Otra tendencia emergente en la literatura de CIM, incluye los sistemas "product data management" (PDM). En los ambientes de producción actuales, la necesidad de PDM es suprema ya que las tecnologías de los productos cambian muy rápidamente. Además de PDM, el sistema de manejo de bases de datos ( por ejemplo Oracle ), debe ser capaz de integrarse con un protocolo de red ( TCP-IP, por ejemplo ). Esta integración es esencial para el desarrollo, entrega y soporte de los documentos del tipo "object-oriented client/server business-critical". Para una correcta instalación de CIM, PDM no puede ser pasado por alto, ya que es, en realidad, la estructura básica del manejo de datos en un ambiente CIM [8].

[1] Johansen, J., Karmarkar, U., Nanda, D., Seidmann, A., "Computer Integrated Manufacturing: Empirical Implications for Industrial Information Systems," Journal of Management Information Systems, Volume 12, Issue 2 (Fall 1995) pp. 59-70.

[2] Weston, F.C., "Three Dimensions of CIM," Production and Inventory Management Journal," Volume 35, Issue 1, First Quarter, (1994) pp. 59-64.

[3] See: Gould, L., "CIM is Easier than Ever," Systems Integration, (December, 1989) pp: 54-59.

[ul>Groves, C., " Hands Off Manufacturing Transcends Limits of CIM," Industrial Engineering, (August, 1990) pp: 29-31.

[4] Zachary, W., Richman, E., "Building an Operations Management Foundation That Will Last," IIE Solutions, Volume 25, Issue 8; pp: 39-46.

[5] Lamparter, W., "The Next Revolution?" American Printer, Volume 217, Issue 1; (April, 1996) pp: 34-41.

[6] Lamparter, W., "CIM for Print," American Printer, Volume 219, Issue 6; (September 1997) pp: 48-53.

[7] Aronson, R., "Lead Winners Find CIM is Key to Improvement," Manufacturing Engineering, Volume 115, Issue 5; (November 1995) pp: 3-69.

[8] Anonymous, "PDM Decisions-98," e-series document: found at http://www.trainingforum.com/MRT/BC219_part1.html